本書各章節逐一聚焦於當前法醫和鑑識科學的多種關鍵技能，涵蓋了從火災現場取證、血液痕跡分析、DNA檢測、面部重塑、人體解剖學、法醫人類學和昆蟲學的應用，直至前沿的電子鑑識技術。麥克德米在每個技術領域的探討中都圍繞着一個核心觀點：“鑑識是一門穿梭於科學與人性之間的學科。”她探討了在高度安全和受控的實驗室環境中發展出來的技術與知識如何去理解和滿足受害者家屬的需求與情感，如何推測和構想犯罪者的動機與行爲模式，以及如何在法庭辯論中爭取陪審團的認同（盡管並非總能確保成功）。正如科學方法是一個不斷發展的知識體系，法醫與鑑識科學中也總是存在着主觀因素，這些因素可能影響解釋的走向——比如，專家在指紋比對上的不同解讀可能會導致庭審結果的大相徑庭。

麥克德米以其一貫清晰流暢的筆觸，結合記者式的多角度採訪和深入的數據分析，以及犯罪小說家的敘事技巧，深入解析了犯罪鑑識學科中的各種疑問、謎團、進步與挑戰。從犯罪現場的證據搜集，到受害者遺體的識別，再到洞察犯罪者內心的過程，她通過描繪人格、行爲和動機來揭示破案的關鍵。在這段充滿奇特的探索中，讀者將經歷戰場、火災現場和停屍間，感受超常的勇氣和深藏的邪惡。