我選擇，因此我自由嗎？

當代知名哲學作家朱利安·巴吉尼，在其暢銷書《喫的美德》之後，再次以哲學的視角引發我們對生活的深刻思考。

在日常生活中，我們面臨着無數選擇：喝咖啡還是喝茶、升學還是就業、結婚還是單身、換工作還是堅持、搭火車還是搭公交、拿起這本書還是放下它。我們相信自己有能力自由地做出這些決定，但自古以來，哲學家們對“自由意志”的存在提出了質疑。

隨着科學的進步，越來越多的人開始否認自由意志，認爲這只是一種錯覺。達爾文曾指出：“自然界的一切都是固定法則的結果。”而愛因斯坦也曾說過：“所有事情都是由我們無法控制的力量所決定的，無論是開始還是結束。”科學家們認爲，自由意志的概念可能是人類爲了適應環境而產生的自我欺騙。神經科學的研究進一步削弱了自由意志的論點：我們的行爲並非由意識和欲望所驅動，而是由大腦的神經反應和傳導過程所決定。

著名神經科學家山姆·哈裏斯提到，傳統對自由意志的理解基於兩個假設：一是每個人的行爲可以與過去不同；二是我們的現狀是由有意識的思想和行爲所造成的。然而，這兩個假設都無法通過科學驗證，似乎自由意志的概念已經不再成立。我們對自由意志的普遍認知顯得過於簡單和天真。

因此，“自由意志只是一種幻覺”逐漸成爲共識。盡管如此，人們仍然普遍感到自己擁有自由意志，盡管明白它的虛幻。如果我們接受自己的行爲是由無法控制的因素所導致的，那麼我們就很難要求人們對自己的行爲承擔道德責任。沒有自由意志，責任和懲罰似乎也無從談起，而這正是法律和道德的基礎。例如，1984年，聖地亞哥一名男子槍殺了21人，他辯稱自己的憤怒源於麥當勞的食物中含有刺激神經的物質，以及他在焊接工作中吸入過多的鎘。

關於自由意志的討論對社會產生了深遠的影響，涉及懲罰、尊重人性、社會正義和人際關系等方面。支持自由意志的人認爲，現代社會過於容易將錯誤歸咎於社會、基因、成長環境和大腦，而不是對自己的行爲負責。這種思維方式可能推動一些公共政策的制定，例如削減社會福利支出、加強刑罰。前英國首相梅傑曾表示，社會應該“多一些譴責，少一些同情”。相對而言，也有一些政府相信意志是可以被引導的，採用“推力理論”，通過操控人們的潛意識反應，促使他們做出正確的選擇。例如，告知人們“90%的人按時繳稅”可以提高更多人的按時繳稅率，這並不是因爲他們自主選擇，而是受到信息引導和從衆心理的影響。

自由意志是哲學中最爲廣泛討論和辯論的話題之一。其好處在於我們有豐富的材料和分析可供參考，但缺點是討論越多，誤解也越多。本書的目的並不是提出新的論點，而是重新梳理自由意志的討論脈絡，找出適合當今時代的思考路徑。

本書分爲五個部分：首先簡要介紹西方哲學對“自由意志”的探討與質疑，以便釐清核心議題。在了解背景後，接下來將探討現代科學對自由意志的挑戰與影響。第三部分將回歸生活，討論自由意志的問題。第四部分將舉例說明自由受到威脅的情況，以此展示自由意志爲何不再是問題，真正的關鍵在於我們實際擁有多少自由。最後一部分將探討值得追求的自由究竟是什麼。